Europa, destino prioritario de las exportaciones hortofrutícolas de España, tiene en El Ejido (Almería) una de las principales zonas de cultivo con las que alimentar a sus vecinos.
En este sentido, el alcalde de la localidad, Francisco Góngora, ha subrayado que “El Ejido es pilar fundamental del sector hortofrutícola a nivel global, albergando la mayor concentración de invernaderos del mundo, lo que lo convierte en una de las zonas de producción intensiva más importantes”.
No en vano, desde sus más de 13.500 hectáreas de producción intensiva bajo plástico, El Ejido produce anualmente casi el 40% de la totalidad de frutas y hortalizas frescas de Andalucía y hasta el 70% de las que se comercializan a destinos nacionales o internacionales. Las frutas y hortalizas de El Ejido se exportan no solo a Europa, sino también a Estados Unidos y Canadá. Se trata, por tanto, de la localidad almeriense que más exporta; en concreto, algo más de un millón de toneladas, con una producción que alcanza un valor superior a los 1.400 millones de euros.
Si todos estos impresionantes números de producción y comercialización hortofrutícola no fuesen suficientes, no es menor la labor investigadora que se lleva adelante en este rincón del sur de España. Y es que las principales casas de semillas tienen en El Ejido campos de ensayo o centros de investigación varietal, a lo que se une la apuesta investigadora de otros engranajes del gran motor agrícola como es la industria auxiliar.
En apenas cinco décadas, El Ejido se ha alzado como la capital europea de innovación agrícola aportando soluciones de referencia internacional gracias a la confianza en su modelo agrícola de grandes empresas. No en vano, multinacionales como Syngenta, Nunhems, Rijk Zwaan o KWS, entre otras, se han implantado en El Ejido en los últimos años donde cuentan con fincas de investigación en las que sustentar el desarrollo de sus catálogos hortofrutícolas.
De hecho, empresas como BASF | Nunhems tiene previsto iniciar este 2026 su gran proyecto ‘Almex’. Se trata de un centro de investigación y desarrollo de vanguardia con una superficie total de 25 hectáreas que, de cumplirse todos los plazos, estará en funcionamiento a principios de 2028. Estas instalaciones contarán con invernaderos multitúnel, instalaciones avanzadas de mejora y espacios dedicados a la fitopatología, investigación y desarrollo de última generación.
Por otro lado, Agrobío promoverá el mayor parque biotecnológico de Europa con el apoyo de la Junta de Andalucía. Tiene previsto ampliar su biofábrica actual para agrupar en un único espacio las instalaciones de producción, comercialización, I+D, innovación, asesoramiento y formación de organismos de control biológico destinados a lucha integrada de plagas. En términos de empleo, se calcula que la construcción del Parque Biotecnológico Agrobío para el Control Biológico y la Biopolinización generará 50 puestos de trabajo y que la explotación de las instalaciones supondrá la creación de otros 250 empleos en cinco años.
Agrotech
Por otro lado, El Ejido cuenta desde mayo de 2025 con el único centro de emprendimiento digital centrado en agricultura de la comunidad andaluza: Misión Agrotech. Y es que, si este modelo agrícola ya es referente a nivel global en cuanto a producción hortofrutícola bajo invernadero, ahora le toca el siguiente paso: el de la agricultura tecnológica.
La creación de Misión Agrotech ha sido fruto del convenio de colaboración entre la Junta de Andalucía, a través de la Agencia Digital de Andalucía (ADA) y el Ayuntamiento de El Ejido, con una inversión superior a un millón de euros.
El centro de emprendimiento Misión Agrotech de El Ejido tiene aulas de formación, espacios coworking, laboratorios con tecnología avanzada, aceleradora y sala de eventos para afianzarse como polo de atracción dentro del sector digital. En definitiva, es un espacio de trabajo para emprendedores equipado con aquellos elementos de hardware y software que precisan las startups para desarrollar sus soluciones tecnológicas con el fin de llevar la agricultura a otro nivel.
En estos meses se ha configurado como punto de encuentro para actividades de dinamización del ecosistema local: eventos, reuniones con empresas e inversores, presentaciones de productos, etc. También se han puesto en marcha actuaciones orientadas a la aceleración y escalado de startups, contando con profesionales especializados que permiten asesorar a las empresas emergentes según sus necesidades y grado de madurez.
Modelo a seguir
El Ejido se ha convertido en un espacio en el que otras zonas productoras de todo el mundo tienen sus miras puestas para buscar vías de mejora. Así, en el último año ha recibido a responsables del Ministerio de Agricultura de Japón, productores nipones o agricultores alemanes a los que se les ha explicado algunas de las claves que han convertido al municipio ejidense en referente mundial en la producción de frutas y hortalizas con los más altos estándares de calidad, seguridad y sostenibilidad.
En este sentido, se trata de un modelo agrícola que apuesta firmemente por la sostenibilidad, siendo el más eficiente en el uso de agua, y alzándose como referente en el uso del control biológico, además de impulsar la reutilización de recursos mediante proyectos de economía circular.
Y es que El Ejido ha sabido adaptarse a los retos ambientales del siglo XXI con la implantación de la lucha integrada para atajar las principales plagas (hasta un 100% en cultivos mayoritarios como el pimiento) o la expansión del cultivo ecológico, que alcanza ya las 1.330 hectáreas.
En este contexto, el alcalde de El Ejido, Francisco Góngora, ha recordado que la huella hídrica de la agricultura local es “hasta 20 veces menor que en el resto de España y de las más bajas del mundo. Esto ha convertido nuestra tierra en un centro de alta tecnología e investigación para el desarrollo de proyectos ligados al aprovechamiento del agua, liderando este ámbito a nivel internacional, con profesionales del máximo nivel, y el convencimiento de que es una tarea que hay que desarrollar desde la colaboración público-privada y generando sinergias entre todos los agentes que forman parte del sector”.
En definitiva, la localidad ejidense es mucho más que un municipio agrícola, es realmente un centro neurálgico de producción, un gigante de la comercialización, un laboratorio de innovación y un modelo de sostenibilidad. Así, el escaparate internacional que supone la feria Fruit Logistica, a principios de febrero en la capital alemana, volverá a ser una excelente oportunidad para la proyección exterior, clave para un territorio cuya economía depende en gran medida de la exportación y de la confianza de los mercados europeos.
