El mundo romano está muy presente en El Ejido, donde se encuentran yacimientos arqueológicos que demuestran la importancia de ese pasado. La ciudad de Murgi, en la frontera entre las provincias romanas de la Bética y la Tarraconensis, tuvo su momento de esplendor en la época imperial, dejando no solo restos materiales, sino personajes ilustres.
Pregunta.- Miguel Guerrero, historiador, ¿quién fue Lucio Pedanio Venusto?
Respuesta.- Fue uno de esos ciudadanos destacados de la ciudad de Murgi, por tanto, uno de los ejidenses más antiguos conocidos.
P.- ¿Cómo nos ha llegado el conocimiento de este personaje de nuestra historia?
R.- A través de una inscripción de un pedestal funerario encontrado en 1876 en las cercanías del cerrillo de Ciavieja, cuando se reparaba la carreta.
P.- ¿Qué decía esa inscripción?
R.- Se trata de un texto en latín, del siglo II, donde Lucio Pedanio Venusto, junto a sus hijos, Lucio Pedanio Claro y Lucio Pedanio Lupo, dedican a su “esposa inmejorable” y “madre piadosísima”, respectivamente, un monumento funerario, con la celebración de unos juegos circense en su honor.
P.- ¿Y quién era esa esposa y madre?
R.- Porcia Maura.
P.- Entonces Lucio es el marido de Porcia Maura, mujer ésta mucho más conocida.
R.- Así es. En una tumba cercana al sitio donde se descubrió su lápida, se encontró un sarcófago con una mujer enterrada con un amplio ajuar de joyas de oro, quizás la propia Porcia, acrecentando el interés sobre su figura. Y es que sobre esta murgitana hay mucho más conocimiento, estudios y reconocimientos que sobre su marido. A ella, en virtud de ser la primera mujer que figura en la historia de la ciudad, en la actualidad se le ha dedicado un monumento de más de ocho metros de altura, una calle, se han escrito artículos y cómic, es protagonista de campañas y concursos municipales, de premios que llevan su nombre… Sin embargo, sobre Lucio, primer murgitano, apenas hay reconocimiento.
P.- Pues habría que volver a preguntar quién es Lucio Pedanio Venusto, más allá de ser el marido de…
R.- Era un ciudadano destacado de Murgi, un liberto que había progresado en el cursus honorum, esto es, que había subido en el escalafón social y de responsabilidades públicas. En el siglo II, el crecimiento de las ciudades que la romanización favorecía, propiciaba que se rompieran las barreras de clases, y un antiguo esclavo podía enriquecerse con su talento en actividades agrícolas y comerciales, sin importar tanto la nobleza de sangre.
P.- No era de “sangre azul”, por así decirlo.
R.- Realmente, en la Bética no existiría una nobleza de sangre, pero sí ciudadanos importantes que prestaban servicios a la comunidad. A pesar de su origen liberto, en la época del entierro de su esposa, la familia de Lucio formaría parte de una especie de aristocracia local de la ciudad de Murgi. Pudiera ser que estuvieran emparentados con los Pedanios de la Tarraconensis, bien posicionados, que se extendieron por toda la Bética, buscando contraer lazos con otras familias ascendentes para potenciar intereses económicos, de poder y reconocimiento social.
P.- Entonces el matrimonio de Lucio y Porcia, ¿fue por amor o por interés?
R.- Como ahora, habría que preguntárselo al matrimonio. Parece claro que ambas familias ganaban con el enlace. Los Pedanios y los Mauros estaban muy presentes por toda la Bética, lo que demuestra, por un lado, la gran movilidad que existía en Hispania, y por otra, que los enlaces matrimoniales buscaban reforzar el poder de cada familia.
P.- En la lápida, tanto el marido como los hijos, califican a Porcia como ejemplo de madre y esposa, por lo que debieron quererla mucho.
R.- Así pudo ser. Aunque no es por quitarle romanticismo al matrimonio, pero en el mundo romano, donde es muy importante la vida pública, el marido y los hijos, como haría cualquier familia romana que quisiera consolidar o aumentar su poder e influencia, aprovecharían el óbito para reafirmar su linaje, haciendo publicidad de una familia ejemplar que, además, sirviera para dotar de prestigio social a su descendencia.
P.- Aprovechaban los entierros para demostrar lo importante que era la familia.
R.- Eran una exhibición de su preheminencia social ante sus conciudadanos. La memoria de la difunta y por extensión de toda su familia, se fijaba en la exhibición que se hacía del funeral. La realización de juegos circenses para conmemorar la figura de Porcia, demostraría la devoción de la familia por el bienestar público, haciendo visible y notoria su gran generosidad. Como cualquier donación a la comunidad, era una forma más de obtener prestigio y reconocimiento social.
P.- ¿Y en que consistían esos juegos circenses?
R.- Muy posiblemente fueran luchas de gladiadores, por lo que podríamos afirmar que en la ciudad de Murgi hubo un recinto, fijo o eventual, preparado para este espectáculo.
P.- Hemos hablado de los Pedanios, como primer apellido de Lucio, pero no del segundo, Venusto.
R.- Este es un sobrenombre. Se usaba en la cultura romana para destacar rasgos o acciones de una persona dentro de una familia, al objeto de definirla, pudiendo transmitirse a nuevas generaciones. Parece ser que Venustus está relacionado con la felicidad que conlleva tener una buena familia y posición social, pero también describe a una persona de bella y elegante oratoria en el uso de la palabra al hablar en público, virtud muy alabada en la cultura romana.
P.- ¿Y los sobrenombres de los hijos?
R.- Como patermafimilas, Lucio escogió unos apelativos para sus hijos que fueran también en consonancia con su posicionamiento social y con los mejores valores romanos y, al mismo tiempo, demostrara su integración en la comunidad política y religiosa de la ciudad de Murgi. Así, uno recibió el sobrenombre de Clarus, que viene a significar ilustre, tratamiento honorífico que se daba en Roma a senadores y personajes destacados. El otro, Lupus, lobo, que podría estar asociado al culto al dios Marte que se profesaba en Murgi.
P.- Definitivamente, Lucio Pedanio Venusto fue todo un personaje en la ciudad de Murgi.
R.- Parece claro que fue algo más que “el marido de…”. De hecho, sea por amor o prestigio, hoy conocemos a su mujer, Porcia, porque Lucio le dedicó un entierro y una tumba que, al llegar hasta nosotros, nos ha permitido conocerlos. A ambos. Por tanto, es de justicia reivindicar la figura de Lucio, uno de los primeros ejidenses conocidos.
