No es fácil escribir sobre alguien a quien has conocido durante tantos años cuando llega el momento de despedirlo. Mucho menos cuando una parte importante de los recuerdos que tienes de esa persona está ligada a un lugar, a una etapa de tu vida y a tantas horas compartidas alrededor de la política y del partido.
Para mí, hablar de Manuel García Quero es hablar inevitablemente de El Ejido y del PSOE. Allí nos conocimos, allí compartimos militancia y allí vivimos muchos años de política, de reuniones, de campañas, de conversaciones y también de discusiones. Porque las hubo, naturalmente. Teníamos nuestras opiniones y nuestra manera de ver las cosas. Pero siempre desde el respeto y desde algo que estaba por encima de cualquier diferencia: sabíamos que compartíamos unas mismas siglas y un mismo proyecto.
Manuel fue socialista durante prácticamente toda su vida adulta. Y lo fue de verdad. No solo cuando ocupó responsabilidades públicas o dentro del partido. Fue concejal, secretario general del PSOE de El Ejido, parlamentario andaluz y tuvo responsabilidades en el PSOE de Andalucía. Pero creo que sería injusto resumir tantos años únicamente en una relación de cargos.
Manuel era, sobre todo, un militante.
Lo fue cuando las cosas iban bien y, sobre todo, cuando no iban tan bien. Quienes conocemos la historia del PSOE en El Ejido sabemos perfectamente lo que eso significa. Hubo momentos muy difíciles, momentos en los que mantener el partido, defender nuestras posiciones y seguir dando la cara exigía mucho compromiso. Y Manuel estuvo ahí. Durante muchos años.
Tenía carácter, defendía sus opiniones y decía lo que pensaba. Y creo que también eso formaba parte de él. Con Manuel se podía coincidir y se podía discrepar, pero nadie podía discutirle su compromiso con el PSOE ni su vinculación con El Ejido y con el Poniente.
Porque si hubo algo que quiso tanto como al partido fue a su tierra. Manuel conocía el campo almeriense desde dentro. Era agricultor, sabía de sus problemas y entendía como pocos el enorme esfuerzo que había detrás del crecimiento de la agricultura del Poniente. Por eso habló tantas veces del agua y la defendió con tanta insistencia. No era para él un asunto más de la agenda política. Era algo que conocía, que había vivido y que consideraba esencial para el futuro de Almería.
Su nombre pertenece ya a la historia del PSOE de El Ejido y del socialismo almeriense. Y quienes tuvimos la suerte de compartir una parte de ese camino con él guardaremos también nuestros propios recuerdos: las conversaciones, las diferencias, las coincidencias y tantos años en los que estuvimos defendiendo el mismo proyecto.
Hoy quiero mandar un abrazo enorme a su familia y a todas las personas que lo quisieron. Sé que estos días ninguna palabra puede aliviar una pérdida así, pero espero que puedan sentir también el cariño y el reconocimiento de tantos compañeros y compañeras que compartimos con Manuel una parte de nuestras vidas.
Gracias por todo, Manuel. Fue un orgullo compartir camino contigo.
Hasta siempre, compañero.
* Texto de José María Martín Fernández, Secretario general del PSOE de Almería
